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  &1dquo;嗯，小宝贝，你听我说——”

  &1dquo;得了，别跟我讲崇高的道理吧，”帕特丽夏说。&1dquo;卡特活该，他把我当成理

  所当然的女朋友太久了。事实上我们只不过是一块儿长大罢了，让他吃吃醋对他还

  有好处呢。”

  &1dquo;我不知道——”埃勒里微笑道，&1dquo;我倒扮演了爱情刺激者的角色呢。”

  &1dquo;啊，快别这样说！”帕特丽夏吃了一惊。&1dquo;我真的喜欢你，反正好玩嘛。”

  突然，帕特丽夏侧头瞥了埃勒里一眼：

  &1dquo;你到底知不知道人们怎么说？”

  &1dquo;什么事呀？”

  &1dquo;你告诉佩蒂格鲁先生，你是知名作家——”

  &1dquo;&1squo;知名’那个形容词，完全是佩蒂格鲁先生自己加上去的。”

  &1dquo;你还说过，你不是用埃勒里·史密斯的名字写作，你用的是名&he11ip;&he11ip;但你却

  没告诉过任何人，你的名是什么。”

  &1dquo;天哪！”

  &1dquo;所以大家在说，可能你根本不是什么知名作家，”帕特丽夏低声说。&1dquo;这样

  的小镇真不赖，不是吗？”

  &1dquo;是哪些人说的？”

  &1dquo;有人说的。”

  &1dquo;你也认为我是假冒的？”

  &1dquo;别管我怎么想，”帕特丽夏反驳道。&1dquo;但你一定知道，卡内基图书馆一向时

  兴制作作家照片档案，艾金小姐说，你根本不在里面。”

  &1dquo;呸！”埃勒里说。&1dquo;再啐两口。我只是不够有名罢了。”

  &1dquo;我也是这么告诉她。可是我妈妈听了很生气，但我告诉她：&1squo;妈，我们又怎

  么知道事实是怎样呢？’结果你知道吗——可怜的妈妈那天晚上一夜没合眼。”

  两个都笑了起来。然后埃勒里说：

  &1dquo;这倒提醒了我——为什么我一直还没有见到你姐姐诺拉？她身体不适吗？”

  令奎因先生惊讶的是，一提起姐姐的名字，帕特丽夏便一下子不再笑了。

  &1dquo;诺拉？”帕特丽夏以极平板的声音重复这个名字，那是一种什么意思也没有

  透露的声音。&1dquo;唔，史密斯先生，诺拉身体好好的，我们改天去看她。”

  那天晚上，荷米欧妮正正式式地揭示她的宝物。受邀者都是亲近之人：马丁

  法官伉俪，威洛比医生，卡特·布雷德福。约翰·F．唯一尚在人世的姐姐——特