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  您说您叫什么大名，史密斯先生？”

  &1dquo;我还没有告诉你我的名字。我叫埃勒里，埃勒里·史密斯。”

  &1dquo;埃勒里·史密斯”J．c．专心念了一遍。

  奎团先生微笑道：

  &1dquo;我表作品时用的是名。”

  &1dquo;啊！您的名是&he11ip;&he11ip;？”佩蒂格鲁先生看面前这个&1dquo;史密斯”先生微笑不语，

  只好摸摸下巴，说：&1dquo;这么吧，请问您找房子的信用怎么样？”

  &1dquo;在莱特镇这个地方，预付三个月租金算不算好顾客，佩蒂格鲁先生？”

  &1dquo;哦，这种委托可以让我开心微笑了！”J．c．果然微微一笑。&1dquo;史密斯先生，

  请随我来，有间房子恰好适于您要找的条件。”

  &1dquo;你刚才问我迷信不迷信是什么缘故呢？”两人钻进J．c．那辆豆绿色双门小

  轿车，并开上路之后，史密斯先生问。&1dquo;那房子闹鬼吗？”

  &1dquo;噢&he11ip;&he11ip;倒不是，”J．c．说。&1dquo;不过，那栋房子的故事有点怪异倒是真的。

  说不定可以给你个点子写本书呢，哦？”

  &1dquo;史密斯”先生同意说，这不无可能。

  &1dquo;那栋房子紧临山丘区约翰·F自己的住宅。约翰·F·莱特是莱特国家银行现

  任董事长，莱特家是本镇历史最悠久的一个家族。先生，是这样的，三年前，约翰

  三个女儿当中的第二个，她名叫诺拉，和吉姆·海特订婚了。吉姆是约翰·F．工

  作银行的出纳组长，他不是本地人，两年前带着有力的推荐函从纽约到我们这个镇

  上工作。他在银行，起初从出纳助理做起，表现优秀。这个吉姆是个稳重的年轻人，

  远离社会中的不良分子，常跑图书馆，我猜他没有多少娱乐，顶多到路易·卡恩经

  营的小剧院看场电影，或听听晚间露天乐队演奏，不然就和一伙男孩凑热闹，看女

  孩子边吃爆米花边走来走去，偶尔挪揄挪揄她们罢了。他工作卖力、积极有为，而

  且很独立。真的，我没见过一个年轻人像吉姆那样独立自主。大家都很喜欢他。”

  佩蒂格鲁先生叹了口气，埃勒里不明白为什么这样璀璨的话题会让他感到沮丧。

  &1dquo;我猜诺拉·莱特小姐比任何人都喜欢他。”

  为了给这故事的轮子加点润滑油，埃勒里接口道。

  &1dquo;没错，”J．c．喃喃道。&1dquo;她简直对那男孩子疯狂了。在吉姆出现以前，诺