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  在银行里，吉姆现在有个私人办公室，里面有张买的橡木桌，桌上的铜制名牌写

  着：&1dquo;副董事长海特先生”。从前的顾客6续进来向他道贺，并问候诺拉，总像抱

  着什么贪婪的愿望。

  小屋也很受青睐。山丘区的仕女们一再造访，诺拉以茶点和微笑招待她们。她

  们锐利的眼光四处扫射侦察，想找到尘埃和颓丧，却总是失望而返。诺拉对她们受

  挫的好奇心忍住失笑；荷米欧妮则为她这个婚女儿感到骄傲。

  因此，奎因先生断定，自己是个太有想象力的傻子；凶宅业已埋葬，被复活取

  代了。既然现实世界不肯合作，他只得在小说里自创一项犯罪。小说中的人物他都

  喜欢，所以内心非常高兴。

  十月二十九日来了又走了，华盛顿公布联邦征兵抽签数字的日子也跟着过去。

  吉姆和卡特·布雷德福抽到前几号；三十日一大早有人看到奎因先生去霍利斯大饭

  店买了一份《纽约日报》，马克·都铎的儿子格罗弗见他读报时耸耸肩膀，阅毕就

  把报纸丢进垃圾桶了。三十一日是个疯狂的日子。山丘区的住家整天都在应付神秘

  客来按门铃。人行道上到处是彩色粉写就的恐吓标示。夜晚降临，穿着特殊衣装

  的鬼怪游走全镇，他们的脸全涂上色彩，手臂抖动不停。年纪大点的姐姐们痛心地

  抱怨各色粉盒和唇膏不见了，所以有不少小鬼精怪得带着刺痛的屁股上床就寝。这

  一切又快活又使人怀念。晚餐前，奎因先生到邻近地方走走，真盼望自己能再度年

  轻，以便再度享受万圣节诡怪的乐。回莱特家的路上，他看见隔壁房子灯火通亮，

  一时兴起，他踏上走道，去按自己以前居所的门铃。

  来开门的不是诺拉，而是帕特丽夏。

  &1dquo;我以为你躲着我呢，”帕特丽夏说，&1dquo;我们一直没见到你的人影。”

  埃勒里的目光闪躲了一下。

  &1dquo;假如你不是最古怪的男人，是什么？”帕特丽夏问，面颊飞红。&1dquo;诺拉，是

  名作家来了。”

  &1dquo;进来呀！”诺拉在起居室里叫着。

  进屋后，他看见诺拉吃力地捧着一怀抱的书，正想从地上乱七八糟的书堆中多

  抱一些起来。

  &1dquo;嘿，让我帮你，”埃勒里说。

  &1dquo;噢，天啊，不敢劳驾，”诺拉说。&1dquo;你就看着我们搬吧。”

  一边踏步上楼。

  &1dquo;诺拉正在把楼上第二间卧房改装成吉姆的书房，”帕特丽夏解释。

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