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  被泪水浸得湿湿的。卡特·布雷德福把自己关在镇法院的办公室中，很多人进进出

  出，但他每天在固定时间与达金局长商议秘事。

  这几天，奎因先生安静无语，躲开大家，不去干扰他们。弗兰克·劳埃德说得

  对，镇民也在议论&1dquo;那个叫史密斯的人——他究竟是谁？此外更有其他比较危险的

  评论。他把那些话都收录在记本中，并做了标记：&1dquo;神秘的陌生人——嫌疑犯。”

  但这段时间他从没有远离过诺拉的房间。罪行生的第三天，他等候帕特丽夏

  出来，并示意要她一同到他楼上的房间。

  他反手把门闩上。

  &1dquo;帕特丽夏，我一直在想——”

  &1dquo;希望是对你有好处的。”帕特丽夏懒懒地说。

  &1dquo;今天早上威洛比医生来过，我听见他和达金在讲话。你们镇的验尸官塞勒姆

  森临时缩短假期，紧急赶回镇上来了。明天要进行验尸审讯。”

  &1dquo;验尸审讯！”

  &1dquo;这是法律程序，亲爱的。”

  &1dquo;你是说，我们必须&he11ip;&he11ip;离开这屋子？”

  &1dquo;没错，而且要作证，恐怕免不了。”

  &1dquo;诺拉不行呀！”

  &1dquo;对，威洛比医生拒绝让她下床，我听见他这么对达金说。”

  &1dquo;埃勒里&he11ip;&he11ip;他们要干嘛？”

  &1dquo;记录事实，查明真相。”

  帕特丽夏说：

  &1dquo;真相？”她看上去很害怕。

  &1dquo;帕特丽夏，”埃勒里严肃地说，&1dquo;你和我就在这迷宫的交叉路口上——”

  &1dquo;你的意思是？”其实，她明白他的意思。

  &1dquo;现在的情形已不是可能犯罪，而是已经生了罪行。一个女人死了——尽管

  她死于意外，但事实并没有什么不同，因为有人计划了一项谋杀、而且已经执行这

  项谋杀。现在法律来干涉了&he11ip;&he11ip;”埃勒里一板一眼地说，&1dquo;我必须说，这是非常有

  效率的执法&he11ip;&he11ip;从现在起，会有窥探、嗅闻、搜寻，直到真相大白为止。”

  &1dquo;你这样拐弯抹角地，”帕特丽夏确定地表示，&1dquo;是想说，我们去警察局，得

  把我们知道&he11ip;&he11ip;而他们不知道的事，告诉他们？”

  &1dquo;我们有能力把吉姆·海特送上电椅。”