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  他并不走大道，而穿过小巷子抄近路。这些民房小巷狭窄似羊肠，地形错综复杂，遍地污水和垃圾。衣衫褴褛的小孩和狗一起在垃圾堆里刨食。

  楼房之间悬挂满了床单和衣服，如重重帘帐。阿德维不住掀开床单钻过去，伊安稍微慢一步，就容易弄丢他的身影。

  “在这里！”阿德维耐着性子提醒。

  “真的很抱歉。”伊安急忙跟过去，“那个……很感谢您录取了我。”

  “西林神学院的高材生，却自降身份来申请一个小修道院主事的秘书，我为什么要错过这么一个大便宜？”阿德维非常坦然地说着，声线华丽的语调纵使暗藏讥讽，却也让人忍不住侧耳倾听。

  阿德维突然猛地站住。伊安险些撞在他后背上。

  紧接着，一盆污水从天而降，啪地一声砸在地面，飞溅向四面八法。即使有高大的阿德维神父挡着，伊安的脸上依旧溅了几滴。

  阿德维对伊安说：“我想这里肯定同你来之前想象的大不一样。”

  “我知道96区环境比较糟糕。”伊安说，“而这样的地区，这里的人们，更加渴求圣光的照耀，更加需要我们的指引……”

  “也只有我这个破地方才还有剩余的名额。”阿德维毫不客气地开嘲，“我看过你的资料，米切尔神父。你为了来帝都可真是费劲了心思。我不是指责你，毕竟谁不想往大都市走呢？弗莱尔这个名字，听着就乏味……”

  “弗莱尔是一个非常美丽富饶的星球。”伊安不得不为奥兰公爵正名。

  “那又如何？”阿德维鼻腔里哼出华丽的音调，“你不还是钻营到帝都来了？哪怕职位降级，拿的补贴只有过去的五分之一。修道院里你这样的神父并不少，都是借着研修的名义来帝都，想轮候上一个空缺。不过你和他们有所不同。你这是失宠于你的恩师，夏利大主教了吗？”

  伊安并不想谈论这个话题。

  但是确实，因为他婉拒了亚特兰联邦的职务，却转而想来帝都，让卡罗尔和夏利大主教都很不高兴。夏利大主教虽然理解伊安此举是为了追随奥兰公爵，却也不喜他自作主张。

  伊安甚至感觉得出夏利大主教有意在他的调职上刁难他，就是为了给这个小徒弟一点点教训，让他懂得对师长谦卑恭顺，不要自以为是。

  “希望你做好心理准备，米切尔神父。”阿德维一语双关，“这里的人常年生长在照不到光的地方，不但不向往光明，反而还有点畏光呢。”

  他领着伊安直接从一栋民房的庭院里穿过。躲在廊里取暖的流莺们看到了他们，一拥而上。

  “是什么风把您给送来了，阿德维神父？”

  “兰迪呢？”阿德维面无表情地把一个凑过来的流莺推开。

  “他在4号房间接客呢。”那流莺出轻浮的惊笑声。伊安才注意到，那是一个女装的男孩儿，年纪并不大。

  阿德维带着伊安穿过中庭。经过一扇窗的时候，他抬手敲了敲玻璃。

  窗户打开了，两个男人高低不齐的叫声涌了出来，并且伴随着不堪入耳的词语。

  伊安立刻别过了脸，抓住了胸前的米字架。他这举动又引得流莺们一阵嬉笑。

  “神父？”一张潮红、汗湿的面孔从窗户里探出来，手扶着窗台，身躯还在不住朝前耸动。

  阿德维面不改色，把一个小包递了进去：“记得按时服用。”

  “会的。”男子气喘吁吁地笑着，“你到底什么时候才能光顾我的卧室，我俊美的神父？”

  阿德维却没有作答，一脸欺霜傲雪的高冷，招呼伊安：“走，别磨磨蹭蹭的。”

  到底是谁在磨蹭啊？

  伊安几乎要抓狂。

  “啊——”在他们身后，那个男子突然出一声大喊，吓得伊安差点跌了行李箱。

  “哦宝贝你真棒！你太棒了——”

  伊安大冷天里出了一头尴尬的热汗，在身后流莺们的哄笑声中加快了脚步。

  “你会习惯的。”阿德维神父淡漠道，“这都是下城区的生活常态，也是你以后工作中日常要接触的人。啊，我们到了。”

  他们穿过了一条小巷子，来到一个小喷泉广场边，对面那座只有四层楼高的老建筑，就是圣米罗修道院。

  这座古老的修道院有近两千年的历史，建筑本身就是帝都二级保护文物。随着城市的扩张，修道院周围的绿水青山已被鸽子笼一般的贫民区替代，头顶纵横交错的空轨线划分着蓝天。

  唯一不变的，是极远处洁白如雪山般高高伫立着的“白塔”。那是每个宗教国都都会建立的高塔，用以接纳圣主的意志，并且将光芒散播向四方。所以帝都里所有的教堂和修道院，大门全都朝着白塔的方向修建。

  周围环境变了，但圣米罗的修士们并没有搬去清静地。他们在这一片藏污纳垢的阴暗角落里继续着修行，并且以自己的方式生财有道，出世的同时，又同世俗毫不违和地融合在了一起。

  整个帝都划分成一百多个行政区。从1区往下，依次住着皇族，权贵，富豪，中产。从73区往后，普通平民和底层贫民就混住着，忍受脏乱的环境和形同虚设的治安。

  96区，已是帝都排行倒数的区，光是听这分区，其环境就可想而知。

  阿德维神父一到修道院就不见了人影。伊安被一个管庶务的老修士带到了自己的宿舍。