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  “我听说，米切尔神父，”公爵夫人在添茶的时候说，“您这次来，还肩负着教导孩子们神学的责任？”

  “是的，夫人。”伊安优雅地点头，接过了女主人亲手递过来的茶，“皇帝陛下非常关心您和孩子们，希望由我作为导师，指导孩子们学习法典和神学，保护他们的心灵不受到黑暗的侵袭，向他们传递圣主的光辉。”

  “这就是我一直想要的！”公爵夫人激动道，“天知道我多么想从帝都多请一些老师、秘书和仆从，让我们不要那么落伍……”

  听着公爵夫人喋喋不休地唠叨着她对帝都繁华的向往，伊安总算知道为什么这座本该古拙浑然的城堡被装饰得如此不伦不类了。

  而直到茶已添过第二遍，男主人奥兰公爵还没有出场的迹象。伊安起身告辞。

  他再三婉拒了公爵夫人有关晚餐的邀请，在男仆的带领下朝大门走去。

  当走到中庭的时候，伊安看到了先前那个厨娘正躲在角落里的一扇窗户后朝外望，拿着围裙擦眼泪。

  “玛莎！”男仆压低声音，“这一层不是你该上来的。有贵客在呢，快走开！”

  厨娘惊慌地回头，当她看到伊安的时候，双目骤然亮了起来。

  “您就是那位来的神父吧？”厨娘红着双眼扑过来，“大人，我的好大人，求求你帮帮他。那个可怜的孩子……”

  伊安一头雾水。而男仆气急败坏，拼命拉扯着她。

  “谁？”伊安阻止了男仆粗暴的行为，“出了什么事？”

  厨娘粗糙的手指紧紧拽着伊安的衬衫袖子：“可怜的莱昂少爷。他并不是故意打您的。他虽然有些顽皮，但是并不是坏孩子……求求您，神父，为他在公爵面前求个情。再这样下去，他会被打死的！”

  伊安一把推开厨娘，冲到了侧门边。

  门外传来皮鞭抽打在肉上的脆响，管家神情冷漠地背着手站在一旁。

  伊安推门而出，随即被眼前的景象惊呆：先前朝他吐痰的那个男孩正趴在一个树桩上，他的身后站着一个身材魁梧的男人，正举着鞭子抽打他！

  伊安脑子里轰地一声响，来不及思索就已冲上前。

  “住手！你在做什么？”

  那男人闻言停了下来，转头瞪着伊安。他是一名a1pha。一股非常浓郁的信息素混合着香水，马匹的体味，和海盐的气息，如涨潮的海浪般扑向年轻的神父。

  伊安猛地站住脚，后颈寒毛倒立。幸好抑制剂挥了作用，令他没有太失态。

  “任何对仆从的体罚行为都是被教廷和法律严令禁止的，先生。”伊安努力摆出庄严肃穆的神情。

  “大人。”管家走上前，递给那男人一块洁白的毛巾，“这位就是来的米切尔神父。”

  “啊……”奥兰公爵淡漠地应了一声，擦着脸颊脖子上的汗水，一边上下打量着伊安，那眼神几乎在剥着年轻神父的衣服。