第312章 忠诚一(第1页)
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晴朗的天空,艳阳高照,阳光却并无多少热度,谁都知道,君士坦丁堡的夏天已经进入了尾声。树影斑驳,落在褐色的土壤上,让平坦的地面看起来像铺了一层浴室里的大块碎花地砖。
“叮”的一声脆响,两把短剑碰在一起,搅碎了这份宁静,接着人影晃动,两个年轻人你来我往斗在一处。这两人十八九岁年纪,一个是身材高大的黑青年,一个是略显瘦弱的金青年。两人交手没多久,金青年便落了下风,勉力抵挡了几招之后,终于气力不济,手中短剑被黑青年击飞了,人也踉跄着摔倒在地上。
“放肆!”旁边站着的侍从怒斥一声,赶忙冲到金青年身旁,将他搀扶起来。这侍从与比武的两人年纪相仿,长得黝黑结实,却是个突厥人。突厥侍从对着黑青年怒目而视,却被身后的金青年轻轻拍了拍肩膀,只得不甘的退开。
金青年苦笑着道“我的兄弟,小时候我就打不过你,看来这几年的历练让你更像一个战士了。难怪他们叫你‘野兽尼基弗鲁斯’!”
黑青年尼基弗鲁斯哈哈一笑,将短剑丢到一边,上前与对方紧紧拥抱了一下。两人本来是小,数年不见,这次再次重逢,自是分外亲热。
聊了一会,忽然有一阵细微的脚步声向这边走来,接着一股奇特的香气随着微风飘来,这香气是如此馥郁而神秘,它一丝丝钻入尼基弗鲁斯的鼻子,在年轻人的脑海中勾勒出一幅朦胧的美好图景。
尼基弗鲁斯好奇的抬头张望,却正迎上一双灿若星辰的眼睛,是的,如果有什么能与她一样美,一定是上帝创世时亲手造出的星辰!眼睛的主人只短短惊讶了瞬间,便噗嗤一声笑了出来“尼基弗鲁斯,你不认识我了吗?我是安娜啊!”
“啊?哦!我。。。。。。”尼基弗鲁斯满脸通红,笨拙的躬身行礼,“殿下,尼基弗鲁斯向您致敬。”
安娜公主嘴角上扬,揶揄道“平身吧,我的大人。如果我没记错,你是回来接受敕封的吧?过了今天,你们布里尼乌斯家族的责任,就落到你的肩膀上了,要好好努力哦。”
“是,这是在下的荣幸!”尼基弗鲁斯。布里尼乌斯年轻的脸上露出兴奋的红晕,“微臣早已在上帝面前誓,此生要为皇帝陛下和罗马的荣耀而战,死而后已!”
“哦,那你也会忠于我吗?”安娜微笑着问道。
“当然,微臣愿为殿下效劳。”
安娜笑容不减,眼角从呆立树荫下的主仆二人身上掠过,丢下一句“很好,希望你不要忘了今天的话。”便扭头离去。
尼基弗鲁斯的眼睛落在那款款离去的曼妙背影上,久久无法挪开。他没有注意到,身边自始至终没有插话的约翰皇子,投向自己的目光已经有些复杂起来。
“我在众多年轻才俊中选择了尼基弗鲁斯,为的就是有朝一日借助布里尼乌斯家族的力量左右大局。皇帝驾崩之后,人心浮动,机会终于来了。母后联络了三大家族,我控制着元老院,禁卫军有一半掌握在布里尼乌斯家族手中,只要尼基弗鲁斯在第二天黎明带兵冲入皇宫,大事便可以成功了!以他在军中的威望,足可以顺利接过皇位,而我也将成为共治女皇!可惜啊,尼基弗鲁斯,我真的低估了这个男人的迂腐!他竟然让我不要逼他违背誓言!最后,正是因为他坚决不肯参与政变,使得功亏一篑!约翰迅平息了政变,他杀掉了所有参与者,却独独把我关在这里,作为他这个‘好人’标签的注脚。”
--安娜科穆宁日记。
信使觐见苏丹后不久,随着沉闷的号角在营帐的四个方向同时响起,罗姆军像一头年老的骆驼,在它盘踞的军营中挣扎着重新站起来。士兵们从篝火边和营帐里三三两两聚集到一起,列队在营门前的空地上集合。
此时,这支强军已经有一千多精锐士兵被瘟疫夺走了生命,随军的奴隶和民夫也死了一多半。在死神和前途未卜的折磨下,大部分人精神萎靡沮丧,只能勉强维持队伍完整。
江枫混在人群里,向着苏丹大帐的方向张望。不久,阿尔斯兰苏丹骑着一匹高大的骏马,身着华丽的锁子甲,神采奕奕的出现在众人面前。似乎这艰难的死亡行军并未给他带来丝毫影响。士兵们看到自己的领袖如此气势,不由得精神一振,纷纷站直了身子,重新挺起胸膛。
阿尔斯兰先是带领大家向圣地的方向虔诚朝拜,接着便命人将随军驼队中的辎重就地解开。那一个个粗麻布包裹摊开在地上,露出了里面闪亮的金银器皿和丝绸华服。
这些都是东征路上抢掠的战利品,好多还是从阿巴斯城外江枫商铺中抢到的。按照突厥人的习惯,战利品要带回出地后先分出一半进入国库,其他方可分给出征的将士,但阿尔斯兰却命人将所有财物立刻全部分。
士兵们兴奋的捧着属于自己的财宝,欢呼雀跃,全然忘记了死神还未离开这座兵营。靠着信仰与金钱的力量,只用了短短一个时辰,阿尔斯兰就将士气重新鼓舞起来。
江枫远远看着,心中对这苏丹的手腕又多了一层钦佩,但心中也增加了一层忧虑这苏丹如此不惜血本,定有重大图谋,他到底想做什么呢?
随着苏丹的号令,稍稍恢复元气的大军重新拔营出,向西行去。在接下来的十几天里,不断有形形色色的军队加入到苏丹大军中。江枫仔细观察,现这些队伍服色各异,装备也是良莠不齐,多则数百少则几十,显然是临时征召的部落兵。
有了这些部队的补充,苏丹大军迅增加到两万人的规模。这支大军在荒凉的土地上滚滚前行,扬起漫天灰沙,虽然战斗力未必比得上原来的精锐,但声势却颇为骇人。
这个时代的波斯医生已经知道隔离是对付疫病的有效手段,阿尔斯兰苏丹听了医生们的建议,采取了最明智的做法。他将部队分为两部分,自领主力行军在前,将所有奴隶民夫和辎重车马聚在一起,派了五百士兵看管,远远跟随在后面。只要前军中有人病倒,便立刻送到后面辎重营由医生和奴隶负责照看。
两军分开后,前军始终能保持一定战斗力,而前后两军相隔很远,也不怕后军的病人传染给前军。但这样一来,辎重营就成了真正的地狱。聚集的病人,肮脏的环境,让营中奴隶民夫染疾而死的概率大大增加。仅仅两三日后营中便有五十多人死在路上。
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