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乔建国一时没忍住，趁着人姑娘昏迷时给人做了‘人工呼吸’，之后就惦记上了郑幺妹，并有赖上的趋势。那时惦记郑幺妹的男人都可以从西街绕一圈子排回西街，可都因她的身份问题不敢明着追。乔建国模样长的还是不错的，肤色偏黑，眼睛很有神，有点像闯关东里的朱传武，在村里也有不少姑娘爱慕他。乔建国不爱跟人闲扯，可心里有数，是那种看准了就不撒手的人。他喜欢郑幺妹，便下定主意一定要娶她为妻。那时他和富老三跟严师傅学厨，两人都住他家，离郑幺妹的家很近，可离郑幺妹的纺织厂很近，于是一得空便守在厂门口等郑幺妹下班，然后默默地送他回家。郑幺妹跳河被救起，又被温岚抱着哭了几回，慢慢地放下了轻声的念头，看着尚在年幼的小妹和尚在初中的弟弟，便觉得好好上班，赚钱给他们念书。乔建国跟了几回后，郑幺妹烦了，把自行车往路边一摔，扭头冲他发火道：乔建国，你还有完没完？你到底想干嘛，你想跟我到几时？乔建国搓着手说：我没想干嘛，我就是想送你回家！郑幺妹被他穿不透的二皮脸给气坏了，指着他手指直打颤：我不是都跟你说清楚了？咱两不可能，我郑幺妹即便是考不上大学，也不会嫁个你个掂大勺的。乔建国将车子从地上扶起，翁声翁气地说：你要是不乐意，我以后不干厨子，我改行。郑幺妹听他这话，气的整张脸都红了起来，身子也跟着颤抖起来，那模样看的乔建国的心就这么跟着扑腾扑腾跳的欢畅，稳都稳不住。郑幺妹说：乔建国，我警告你，你别学街道地痞流氓死皮赖脸，我数三下，你给我走开，不准跟着我，否则休怪我不念旧情，跟你不客气。郑幺妹这么说，乔建国非但没生气，反而还一改从前的肃脸，抓着后脑勺呵呵傻乐起来，把郑幺妹弄的不明所以，以为自己说了什么重话，伤到了这个乔大个子。郑幺妹有点过意不去了，毕竟这是自己的恩人，虽然她不想以身相许，但也做不来恩将仇报，心下软了半分，问：你笑什么？我不是瞧不起你，我只是现在不想谈感情，我弟妹都还小，我爸妈身体不好，我现在就想赚钱养家。乔建国笑的更欢实了，原以为一直以来都是自己一厢情愿，没想到幺妹对自己是有情，不然也不会说不念旧情的气话来，更不会跟自己解释这么多。郑幺妹平日没见过乔建国笑，这会猛不丁地见了，突然觉得这酷大个子也不是想象中的那么烦人，还挺好看的，居然有酒窝。这么一想，脸更红了，估计打个鸡蛋放点油，就是个煎蛋了。郑幺妹一跺脚、一扭腰，抢过车子红着脸就要走：我走了，以后你别来找我了。却被乔建国一把拉住，半响，表情严肃一本正经地说：幺妹，嫁给我吧，我真的挺喜欢你的，我保证以后都对你好，我和你一起养家，把你爸妈当亲爹亲娘，把你弟妹当亲弟亲妹，真的，我向毛主席保证····乔建国没大文化，思想和行动一样野蛮，认定一件事就得干到底，他喜欢郑幺妹，想娶她做媳妇，怎么着也得把他拐回家。他是党的好儿子，他坚信党的一句话：坚持就是胜利。后来，乔建国的事迹证明了一句话，好女怕缠郎！郑家自然相不中乔建国，可那时臭老九的孩子不比根正苗红的农家孩子好找人家，郑守仪终究还是点头了。乔建国身份不行，但胜在人实在，是个吐口唾沫是口钉子的实诚人。78年，郑昕语上小学，他掏的学费。79年，郑剑锋上部队，他拿钱找关系。85年，郑剑锋受伤复员回家，他东刮西借地给他凑了一万块钱，让他南下做生意。对郑家，他是一点都没打折。“姐，姐夫，你们来了，路上冷吧，”迎面快步走过来的是郑剑锋，跟乔建国夫妇打过招呼后，接过她姐手上的年货，又要接乔建国手上的。“我拿就行，”乔建国躲过，看看这个‘消失了’三年多的小舅子，很是心疼地说，“黑了，瘦了，吃了不少苦头吧，”拍了拍他的肩膀，问，“还走吗？”“走，过了初五就走，回来看看，家里被姐、姐夫照料的挺好的，我也放心了，”郑剑锋笑，露出一排学白的牙齿。走过来揉了揉乔小麦的头发，问，“麦麦都长这么大了，我记得我去南方时，她才一点点大，”乔小麦略带兴奋地叫了声‘舅舅’，郑剑锋回了句‘乖’，又将乔大、乔二好生夸奖了一番，便对郑昕语说，“带他们去拿礼物，”郑昕语点头，对麦麦说，“舅舅从南方给你带来了很多漂亮的衣服，咱们去看看，”“小姨，我们呢？我们有礼物吗？”乔大乔二争先恐后地问，生怕舅舅和小姨把他们忘了。“当然有，舅舅也给你们买了衣服和玩具，走跟小姨去拿礼物了，”说着，抱着乔小麦，后面跟着一脸雀跃的乔大乔二。乔小麦不同于她的两个哥哥，她兴奋的不是礼物，而是送礼物的人。她对小时候的记忆很模糊，却记得一点，她小舅是带领她们全家致富的关键。乔小麦对这个小舅是极为崇拜的，上世从郑幺妹那得知，她小舅参加过1984年收复老山、者阴山、八里河东山之战，在对越拔点作战，两山轮战中为救战友身中三枪，后被抢救过来，却还是留下了一到阴雨天就肩胛骨、大腿骨、脊梁骨寒疼的后遗症。所谓大难不死必有后福便是说他的。伤愈后，他提交了复原申请，回到家乡在当地部门的安排下进了镇派出所做了名警察。85年年初，一同复原的唐爱国和孙建军来找他喝酒，也不知道三人在一起密谋了什么，补偿的！姨夫郑幺妹扫了一下院子、屋子，问郑剑锋：爸妈呢？郑剑锋说：妈去隔壁常婶家弄酒糟去了，爸好像去了西街的书店。又对郑幺妹说：姐，我也给你和姐夫买了礼物，你去看看。郑幺妹肃着脸唠叨道：给孩子买也就罢了，干嘛还给大人买，这不乱花钱吗？郑剑锋框过她姐的肩头，说：没花什么钱，南方东西比这便宜，你去试试，咱现在不差这钱。郑幺妹又絮絮叨叨了几句，便进去了。郑家三个孩子长的很像，随温岚，都是大丹凤眼，只不过，郑剑锋皮肤偏黑，嘴巴随郑守仪，很薄，他的眉和眼睛很好看，黑白分明，许是因为当兵的原因，特有神，眉浓浓的，不笑不说话的时候带着股子杀气。这会儿望着他姐、他姐夫，眼中雾蒙蒙的，心里很是酸楚。郑守仪82年被正式聘为镇高中部语文老师，温岚79年转为镇医院正式工，现在是妇产科主任，家里现在条件好了，小妹也要上大学了，只是这姐姐一家，却被自家拖累的很惨，到现在三个孩子还挤一床。“走之前，我有点事想跟姐夫商量下，”“好，我把东西放下，咱们去里屋说，”乔建国笑，一如从前般真诚。郑剑锋鼻子又酸了，“姐夫，谢谢你，这些年家里多亏你了，”郑昕语年龄小，很多事她并不知道，可他确实什么都记得的，这个姐夫，比亲哥还亲哪，没有他，自己也不会有今天，”