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  不知不觉大半个时辰过去，常知县偷眼窥去，只见堂上的贵人面上越和煦，心中才渐定了下来。却听贵人仿若漫不经心地开口问道：“离此地不远有个高柳镇，有位傅门翁氏老孺人是朝廷近敇封的吧？”

  常知县不知话题怎么忽然转到这边来了，但还是低了头回禀道：“是，这位老孺人不过三十就开始守节，整整守了三十余年。而今两个儿子都是朝廷的命官，周围的乡邻都称许不已，这才下旨彰表一二。”

  贵人轻嗯了一声，良久才道：“我听说这傅家二房的女儿端庄贤淑，知礼大方，原来是这样有德行的节义夫人教导出来的呀！难怪，难怪！我府中的王妃最是喜欢这样的女子，你到高柳傅家走一趟，就说秦王妃请傅家二房的姑娘到京城王府里陪陪她说说话。办好这件事，本王重重有赏！”

  常知县冷不丁地抖了一个激灵，忙低下头恭谨应诺。

  出了屋子，外面的寒风陡然吹来，激得常知县一连打了好几个喷嚏。回头看见那位曹太监亦步亦趋地跟着，连忙从袖子里摸出一块刘海戏蟾羊脂玉把件塞过去道：“公公莫送了，小的自去就是了。只是刚才殿下到底是什么意思，怎么让我把傅家二房的姑娘送到王府里去陪王妃娘娘？”

  曹太监恨铁不成钢地望过来一眼，翘着食指小声骂道：“看你是个聪明人，实际是个榆木脑袋。那傅家二房的姑娘交了大运道，前些日子让咱们王爷瞧上了。老上心了，这才特特绕道到你们青州县衙里走的这一遭。你把这件事办利落了，王爷高兴，那位傅家姑娘也高兴。贵人们一高兴，咱们这些底下人就高兴！“

  常知县倒抽一口凉气，半天才呐呐言道：“听说这傅家二房的姑娘自小生在广州，第一次回老家，怎么就让王爷瞧见了的？”

  曹太监得意道：“这就是戏本子上说的有缘千里来相会，天时地利与人和，再巧也没有的事了。只是走了个对脸，王爷就掉了魂，还没口子的赞道这姑娘生得大气。悄声跟你透露一句，咱家从未见过王爷对哪个女人如此上心，你千万别给办砸喽！”

  看到常知县噤若寒蝉，曹二格斜瞥了一眼，心想这件事到底要着落在这人身上，稍缓和了语气后终于悄悄透了个底，“要知道，咱们秦~王府的王妃娘娘到现在膝下都没有子嗣，这位傅姑娘是正经的官家姑娘，进了门起码是个侧妃吧。要是有遭一日生下个龙子凤孙，日后的造化可是不可限量的，到时候你的官途只怕也要一飞冲天了！“

  等常知县浑浑噩噩地忙完一切回到主屋内室时，已是丑时了。杜氏看着丈夫沟壑纵横疲累的老脸，心疼得直打哆嗦，迭声吩咐婆子将熬好的参汤端出来。常知县一气儿喝了，这才缓过神来，将丫头婆子全都赶出去后，低声问道：”咱们往高柳傅家送的礼都拿回来了吗？“

  杜氏有些莫名其妙，狐疑道：“他家本来就没有收，我不拿回来，难道放在外面吹风啊？”

  常知县探头左右看了一下又低声问道：“都有谁知道咱家向傅家提亲之事？”

  杜氏更是莫不着头脑，“怕是许多人都知道此事吧！你不是说要让人知道咱们家的诚意吗？毕竟是咱们家的玉芝得罪了他们，那傅家两兄弟都是朝廷官员，傅家二房的宋氏背后可是站着京城的寿宁侯府。”

  常知县悚然一惊，双拳一击自以为通晓了其中的内情，“那寿宁侯府上下两代人都是镇守九边的封疆大吏，秦王殿下原来是想搭上这条线，还说什么对人家姑娘一见钟情，我呸！”

  “秦王殿下，你说秦王殿下，是住在梅园里的那位贵人吗？你不是说是哪位大户人家的公子爷吗？他进门时，我远远看到一眼，那行迹看着就不是一般人。你也是，都老夫老妻了连我也瞒着，要是让那秦王殿下提点一下咱家柏哥儿，那可是受用不尽了！“杜氏喜滋滋地嗔怪道。

  常知县呵道：“胡说什么？千万莫让柏哥儿到秦王殿下跟前去！唉，我跟你说实话吧，秦王殿下看中了傅家二房的姑娘，明里是让王妃娘娘接她去做伴，暗地里却是想纳那位百善姑娘当侧妃。他日要是知道咱家柏哥儿曾经肖想过秦~王府的侧妃，还去提过亲，那真是寿星公上吊——嫌命长呢！“

  杜氏大惊，“那这事不就变成柏哥儿的把柄了吗？要是日后考中进士入了仕途，岂不是人人都可以拿这事来要挟于他？”

  两口子一气儿想得又远又长，常知县连连顿足懊悔道：“就是这个话，就是这个话，当时秦王殿下说看中了傅家的二姑娘，我后背上就起了一层白毛汗。要是让人知道此事，不管是谁的错，只怕咱家柏哥儿的前程就到头了。”

  杜氏几乎委顿在地，颤声道：“这是怎么说的？我的柏哥儿怎么莫名其妙裹缠在这种事情当中，那傅家姑娘也不是跳脱的性子，看起来稳重得很，怎么会招惹到那位贵人呢？”

  常知县眼珠一转，迟疑道：“会不是从那时起傅家就起了心思另攀了高门，才不愿让咱们柏哥儿……。不对，那傅满仓看起来是个耿直脾气，要是女儿另许了人，他应该不会藏着掖着才是！”

  夫妻俩坐在窗下东猜西想，却总是不得要领，就没注意到外间屋子落地帷幔后，一个身影微微挪动了一下脚尖。绣了绿萼梅枝的裙角悄无声息地掠过，几个错步后就不见了人影。