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还有人嫌事儿不够多，苏州那边的和煦春风吹着吹着吹到了京城，又吹着吹着吹到了山高皇帝远的棘州：小齐大人大喜了！皇上宠着他，张罗着要赐婚了！对方九成九是苏州刺史李大人的亲妹子！呸！一点影子都没有的事儿，还传得绘声绘色的：&ldo;姑娘芳名叫翠珑，今年十六，年华大好。容貌清丽，贤淑文静。刺得一手好绣，当年李大人还没得意的时候，全靠这个妹子接绣活维持一家生计，真真的会勤俭持家。&rdo;崔铭旭阴沉着脸，就着一豆烛光把宁怀璟的信撕成一小条一小条，既然这么好，你怎么不娶？又恶狠狠地想，就李德良那个面黄肌瘦的穷酸样，妹子能水灵到哪里去？绣花绣得好，切，又不是找针线丫头，绣得再好也不能跟人家绣庄里头的比。至于勤俭持家那一条，今儿省一块肉，明儿抠一尺布，这是过日子么？娶媳妇还是娶老妈子呢？齐嘉配了她，日子不定苦成什么样。还有那个李德良，眼神真不错，知道齐嘉的好，可他怎么没有再睁大眼睛瞧瞧，齐嘉前头还站着他崔铭旭呢！怎么轮也轮不到他家的妹妹。越想越气结，手中用力，一小条一小条地撕，那个穿黄袍坐龙庭的、那个上朝的时候站头一个的，还有那群瞎凑热闹煽风点火的，再加上现在这个心怀不轨的李德良，一个个蹦出来拦他崔铭旭的路。都说从前建高塔、楼阁时要殉个把活人埋在地里，这样，上边的楼才不会倒。下回寻个时机，把这伙人全埋棘州城外的河道底下，管保川流不息江水不竭。这事不管有没有，都给崔铭旭提了个醒，总要把齐嘉绑在身边才好，不然，指不定弄出什么事。暗夜沉沉，四下万籁俱寂，只有书房的小窗户上还透着一点昏黄的灯光，一个阴影打在窗户纸上，狰狞凶恶。&ldo;嘶拉、嘶拉&rdo;的撕纸声响了一夜。黄瓜架上开出两朵黄澄澄的小黄花，恹恹地搭着脑袋。崔铭旭搭着脑袋坐在屋子里，恹恹的。试探着写了封信回去问他大哥：&ldo;江南一带可有空缺？&rdo;不日，就有人捎来了崔铭堂的口信：&ldo;扶不上墙的东西！你才在棘州干出了多少名堂，就想着挑肥拣瘦！&rdo;训得崔铭旭底气全无，半个字也不敢顶回去。天天跑去城外的河道边瞧一眼，恨不得一夜之间，锄头一挥，河道就通了，他就有本钱上京城跟皇帝讲价了。别的多了他也不要，他只要去苏州，齐嘉到哪儿他到哪儿。正沮丧的时候，京城来了信，崔家长公子奏请太后，崔家老爷忌日将至，恳请将幼弟崔铭旭召回京城祭拜亡父。太后感其孝诚，下旨恩准。崔铭旭听了，对着架上的小黄花发怔，祭拜亡父是托辞，让他回京是真，顺便也给了他一个绕道去看齐嘉的机会。他这个大哥呀，都不知道他嚷着去苏州是打的什么主意，就这么挖空心思地帮他办了……还是这么嘴硬心软。一路往东，闭上眼再睁开，扭曲狰狞的胡杨木变作婀娜款摆的水曲柳。途中几个大城镇中有人结伴出游踏青，笑声掠过崔铭旭的轿子，闹市的繁华喧嚣扑面而来。崔铭旭倚在左右晃荡的轿子里，一时分不清是在梦中还是现实。半途在玉飘飘的茶棚里歇歇脚，玉飘飘已生下了孩儿，看店的换成了于简之。熟客们问：&ldo;老板娘生的是男是女？&rdo;于简之就答：&ldo;是儿子。&rdo;斯文正经的读书人，连喜悦都是羞羞答答的。众人纷纷拱手说恭喜，于简之红了脸，手忙脚乱地险些让铜壶烫了手。崔铭旭坐在一边微微地笑，于简之一抬眼，便看见了他。崔铭旭见他向自己看来，也盯着他打量了半刻，眨眨眼，露了个笑。见于简之还有些呆，不由在心底感叹，这时候齐嘉要是在场该多好，其实他崔铭旭也是拿得起放得下的人，对于简之也能一笑泯恩仇。哪个嚼舌根的说他小气？于简之说：&ldo;小齐……&rdo;崔铭旭瞪眼。书呆子在人来客往的茶棚里浸淫了一段时日，忙改口：&ldo;小齐大人……&rdo;崔铭旭舒了眉头，垂下眼睛喝茶，竖起耳朵听。&ldo;小齐大人刚走。&rdo;刚烧开的滚烫热茶顺着喉咙就呛了下去，烧得崔铭旭话都说不了：&ldo;咳……谁？&rdo;&ldo;齐嘉呀。&rdo;于简之话音未落，崔铭旭霍然起身就奔了出去。这皇帝又召他干什么？三天两头地召，太监宫女文武百官都死光了是不是？也不看看他自己，一听说齐嘉在前面，轿子也不坐了，跨上马背就追了上去。