第203章 强势的谈判（第1页）
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对于夏洛蒂而言，从海盗的掌控中逃离是头等大事，即使无法通过驾驶帆船来远离这片是非之地，也要强硬地予以回击，向海盗彰显自身的不可侵犯。
但她很快便现，淑女号船舱里的空气浑浊不堪，充满了死水的霉味，这是由于长时间的搁浅导致的。作为融入自然景观的伪装，被砍伐的植物密密麻麻地覆盖在船身上，这使得船体滋生了大量的病菌，从而污染了空气。夏洛蒂不敢逗留，赶紧解救了被关押的布莱恩船长等人，然后便返回了甲板，等待着克劳的主意。
潮水依然在低位，此时此刻丝毫没有上涨的意思，这意味着他们仍被困在海岸上，而两头则是杀红着眼、脑袋冒着青烟的人们。不幸的是，这两拨人都认为，夺取位于两船中间的淑女号是战略上的不二选择。而更不幸的是，淑女号上的武装所剩无几，只有极少数的火炮和枪支，就连之前保留在船上的四门火炮和回旋加农炮也被海盗搬走了。
在火炮甲板，克劳和胖乔治已经解决了那个开炮的小人——一个无足轻重的人物，甚至不是个海盗，他受了蛊惑，幻想着价值连城的财富，那是巴德老爷从来没有许诺过他的好处，但显然，公会的大人们很是大度。克劳将其五花大绑，而老乔则把他揍晕了过去，这才解恨。他们又回到了顶层甲板，缩在掩体内，与底下人群中的布林德对骂。
在银港，克劳和布林德分别当过囚犯和狱卒，他们是天生的冤家，又同样深谙底层社会生活之道。于是，二人化身粗言秽语界的莎士比亚和塞万提斯，把语言之恶挥到了极致，将对方的五官、身材、母亲全都骂了个遍，围观的人目瞪口呆，谁也不敢插舌这场巅峰对决。
“蠢货！尝尝我的大宝贝！”克劳怒火中烧，朝着沙滩上开了一枪——他当然不指望能打中人，就像埃里克在工地时喜欢张贴纹身贴纸一样，一切都是为了做足威慑。布林德果然被吓到了，底层人民面对极恶之徒，顿时闭了嘴，一个劲往人群里缩。
克劳赢了“口舌”之争。
然而，在三军对峙之际，这一丁点额外的刺激有些过于激烈了，克劳那一枪过后，三艘船的人竟然默契地以此为信号——也有可能是由于他们正好都进入了射程——开始拔枪对射起来，顿时，海滩上扬起一片灰尘，克劳周围的船舷处出现了密密麻麻的一片弹孔。
躲在掩体下的克劳苦不堪言。
“节约弹药，等瞄准了再打！”胖乔治开始鼓舞人心，在战场上挥老兵的作用。淑女号上的水手不多，还有些人被分开关押在别的船上，还有些人宁愿被关在监牢里也不愿出来为自己奋战，生怕反抗会遭致灭顶之灾。但纵使如此，剩下的人也足够团结，足够坚定。他们依靠着淑女号，紧张地加固了的船身，朝着海滩倾泻不多的弹药，即使不像胖乔治说的那样瞄准了再打，底下也总会有人因为缺乏组织地聚集在一起而吃到子弹。
贵妇人号的叛军一败涂地，扔下十几具尸体往他们的船撤退。
“好的，太好了！”胖乔治兴奋地握紧了拳头，但当目光触及另一个方向，他再也笑不出来了。
奥拉夫和卡特带着一群海盗，正气势汹汹地朝淑女号冲来，就像布林德那伙人来时一样，每一个人都是一副胜券在握的样子。他们装备精良，每一个人都穿着皮革制的甲胄，手枪与弯刀、短剑、斧头、飞刀等武器别在腰间，有的人甚至还扛着手炮——这本是他们用来对付科伦的装备，要搞定一穷二白的淑女号简直是绰绰有余。
“我们没法与他们抗衡……”胖乔治神色凝重。
“水位怎么样？”布莱恩船长扯着嗓子问道，得到的回答是还没有涨潮。
“喂，克劳，咱们可怎么办？”维特拉着克劳的袖子，小声而又着急地问道，恐怕，他现在只想保命逃跑，也顾不上他们的本来任务是来刺杀莱德的了。
但克劳怎么会有主意呢？他突然意识到，从始至终，从银港到麦哲伦海峡，他最擅长的事情就是把自己陷进更糟糕的境地，一直倒是如此！
“嘿，上面的人，巴德小姐？”底下传来奥拉夫的喊声，听起来毕恭毕敬，却掩盖不出其中的轻蔑和仇视。克劳想起了耶米尔曾经讲给他的故事，在故事里，一只狼装出和蔼可亲的模样，企图骗取羊羔的信任。
但转念一想，他们并非羊羔，海盗也绝没有强大到无可匹敌。即使他们想要强攻淑女号，也必然要付出损失，而面对三方鼎力的局势，他们不一定能接受这样的损失。于是乎，一个真正的好点子出炉了，克劳感到前所未有的欣喜，他走霉运太久，竟然变得不自信，几乎都要忘记了那些在银港叱咤风云的日子了。
克劳红光满面（也是因为原住民的泥巴颜料的作用），他不等夏洛蒂小姐开口，便底气十足地朝底下大喊起来。
“嘿，奥拉夫，我们谈判吧！”
所有人都被搞懵了，老乔满面怒容，正要上去掐克劳的脖子，但是夏洛蒂制止了他。
“克劳……你有把握吗？”她眉毛上扬，热情坚毅的目光里透出怀疑的理性。
“交给我吧。”他大方地回应，心情也变得更好了。
谈判之于海盗，或许确有其神圣性和仪式感。在亨利·摩根爵士制定《海盗法典》、马龙·波迪尔对法典进行完善、黑色准男爵罗伯茨等大海盗对法典的坚定卫道后，谈判逐渐变得如咒语一般，令人恍惚不安起来。
但是对于克劳而言，这更像是一种适合芸芸众生的娱乐活动，顺带能够解决争端。谈判往往由弱者起，而强者也往往愿意花点时间倾听诉求，对于双方来说，这都是一件好事，既能满足强者的虚荣心，又能给弱者一些讨价还价的余地。
“谈判？”奥拉夫拖长了语调重复克劳的话，给了海盗们放肆大笑的时机——但是笑的人不多，大伙都明白谈判一词的含义。克劳既不生气也不退缩，只是在海盗们笑完以后长长地叹了一口气。
“我以为你们会懂，看来我是一厢情愿了。”他摇了摇头，同情地看着船下的人。
“你什么意思？”奥拉夫警惕地问。
“我的意思是——哦，等你们笑完了再来说，我愿意花这个时间。”克劳这样吊人胃口，只因又有海盗笑了起来。
“给我闭嘴！”奥拉夫怒吼着向一个笑的海盗甩了一巴掌，太阳照在他的后脑上，朦胧间似乎能够看到愤怒的气体蒸而出。
“哦，原来你还是知道的嘛，奥拉夫先生！”克劳鼓掌称赞道，“不错，你们大可以在底下嘲讽个够，但我们不会动摇！你们当然可以强攻淑女号，那时候，开锋的刀刃和强大的火器将是对你们最好的款待！我们会坚持不懈地抵抗，直到天黑，直到天明。不仅如此，贵妇人号上的莱德可是个狠角色，他必定会趁乱来攻打你们的。”
“这就是你所谓的谈判，丢下一大堆示威的话，然后躲在舷墙下面，指望着螳螂阻挡马车，蝼蚁淹没大象？”奥拉夫不屑地笑了，但海盗们怕再挨巴掌，谁都没有为他助阵，这使得奥拉夫不禁勃然大怒。
“船长，还要多久涨潮？”克劳趁着奥拉夫生气之际，小声询问道。
“说不准，大概两个小时吧，不过三个小时。”布莱恩看了看天色和浪潮，担忧地说。
“你是想趁着涨潮时候驾船逃离吧？那样太危险了，而且也不够效率，一般时候，船只在退潮时驶离会顺利很多……”
“现在可不是‘一般时候’了，你先去准备就是了，到时候一定不要犹豫，要坚决地向海而生。”
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