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路過長街，車窗外人聲鼎沸，熱鬧非凡，她想起不久前倚在車壁閉目養神的少年，掰指一算，竟有整整十日未見。

華燈初上，奪目的燈火照亮夜空。房屋商鋪自天橋以至大街，鱗次櫛比，百姓出門夜遊，流連火樹銀花間。

林舒虞正在矮几前沏著茶，裴瑤笙湊近神遊天外的妹妹，手掌正覆心口：「綰綰，我這心不知為何怦怦直跳，半晌不見好，你說，今夜可是要發生什麼大事？」

裴筠庭聞言回神，寬慰道：「阿姐莫要自己嚇自己，許是你近來過於操勞，沒休息好才會如此。今夜除夕，是個好日子，阿姐該開開心心的。」

話雖如此，裴瑤笙仍是一副心事重重的模樣：「但願如此吧……」

行至宴前，裴筠庭終於見到許久未見，面容略顯憔悴的周思年。只見他緩緩朝林舒虞行了個禮，寒暄兩句，才望向裴筠庭，見她面露幾分擔憂，扯著嘴角笑了笑，示意自己並無大礙。

自他出現，裴蕙便投去含情脈脈的視線，奈何周思年目不斜視，上演了一出落花有意流水無情。

裴筠庭與裴瑤笙對視一眼，心中難免冷笑。

唯獨裴苒溫順地低著頭，未曾節外生枝。

……

燈燭次第列開，一如白晝。往日紫禁城仿佛僅有一個模樣，雕欄玉砌的宮闕，星羅棋布的亭閣，從未更改。唯於歌舞昇平，金觥玉籌交錯間，才顯出幾分與平日不同的熱鬧人間氣。

金盞醉揮，殿中舞姬舞姿妙曼，管弦絲竹不歇，琵琶落珠玉，如鶯語花底，幽咽泉流。

女眷席上，裴筠庭端坐著，感受到某處頻頻投來熱切的目光，一次也未曾回望。

講過幾句提酒詞，再由嬪妃們獻完禮，帝後便會點出幾位才藝出眾的小郎君與小娘子上前來作詩獻藝。

南平郡主自告奮勇，上前獻出那支同外邦舞姬學了許久的舞，並得到了帝後的賞賜，正滿心歡喜地望向燕懷瑾，心想自己苦練多日，這回總該入他的眼，殊不知燕懷瑾僅在開始時看過一陣，隨後轉頭吩咐身後的展昭，並未認真欣賞她的舞姿。

南平見他神色平平，心中難掩失落，回到位上只顧悶頭飲酒，沒再對任何人的表演提起興。

而鎮安侯府這頭，向來是裴瑤笙名聲最盛，所以獻藝這事，自然頭一個落到她的身上。

裴瑤笙一手箜篌彈得極佳，昔日宮宴詩會常因此大出風頭，曾獲盛讚——「崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。」

嘈嘈切切錯雜彈，猶如花底下婉轉流暢的鳥鳴，行雲流水，悅耳動聽。

一曲終了，帝後沒再說場面話，如同等待已久般，皇后邊笑邊朝身後婧姑姑擺手：「本宮也是看著你長大的，如今你都有婚約在身了，真乃流光易逝啊。」

裴瑤笙對皇后忽然提及此事的行為一頭霧水，卻仍謙道：「瑤笙及妹妹多年來得聖上與娘娘關照，自是感激不盡。」

座下的裴筠庭了解皇后性情，在她說完第一句話的當下便察覺到一絲不同尋常，隨即似有所感地瞥見殿門外玄衣的一角，驟然清明。

「本宮向來最喜歡看你們小年輕歡歡喜喜的模樣……瑤笙，你回頭，瞧瞧是誰來了。」

裴瑤笙一僵，似乎終於明白過來皇后的用意，滿眼不敢置信。